Por Zahid Mahmood y Salma Abdelaziz, CNN. Vídeo de Julie Zink
jueves 5 de octubre de 2023
Parasto Hakim se sobresaltó cuando llamaron a la puerta de entrada.
Escaneó su salón de clases para hacer un recuento rápido: todas las niñas ya estaban presentes. Sólo podrían ser los talibanes.
Con el corazón acelerado, abrió la puerta y se encontró con al menos cinco miembros del grupo militante afgano exigiendo comprobar si estaba infringiendo alguna regla. Ella estaba. Se trataba de una escuela secreta, creada para enseñar a las niñas a pesar de las prohibiciones a la educación femenina impuestas por los talibanes desde que retomaron el control de Afganistán hace dos años.
Hakim empleó inmediatamente los protocolos de seguridad de la escuela. Para garantizar la seguridad de su personal y de sus estudiantes, les había instruido sobre cómo responder a una inspección de los talibanes.
«Les dije a las chicas que ‘permanecieran en silencio, bajaran la vista y no hablaran’ incluso si los talibanes les hablan directamente», dijo Hakim desde un lugar no revelado fuera de Afganistán.
“Así que cuando ellos (los talibanes) les hacían preguntas, las chicas simplemente me miraban y yo tenía que responder: estaba muy asustada”.
Hakim dice que los talibanes intentaron sobornar a las niñas para que hablaran, pero permanecieron en silencio. Luego, los militantes comenzaron a gritarle y trataron de intimidarla a ella y a otro maestro con sus preguntas, dijo. Pero al no llegar a ninguna parte, se marcharon.
Hakim dirige SRAK, una red clandestina de escuelas que educa a unas 400 niñas en ocho provincias afganas con la ayuda de 150 valientes profesores y personal. CNN no utiliza el nombre real de la joven de 25 años ni los nombres de las maestras y estudiantes que entrevistamos para esta historia para proteger su seguridad.
A CNN se le concedió acceso a la película dentro de una de las aulas subterráneas de SRAK con la condición de que la ubicación de la escuela y la identidad de los estudiantes y el personal permanecieran ocultas por su seguridad.
Promesas rotas
En el verano de 2021, Hakim observó con horror cómo los tanques de los talibanes entraban en Kabul en medio de la caótica retirada final de Estados Unidos del país. Esta vez el grupo prometió un gobierno más progresista que su anterior gobierno fundamentalista entre 1996 y 2001.
En una conferencia de prensa celebrada poco después de la toma del poder, los altos dirigentes talibanes insistieron en que las mujeres y las niñas estarían protegidas de la violencia y que la educación seguiría siendo un derecho para todos. Hakim no creyó ni una palabra, dice.
«Dijeron exactamente las mismas palabras que antes, diciendo que crearían (en Afganistán) un entorno acorde con la ley Sharia y los valores islámicos, que las niñas volverían a la escuela y que las mujeres podrían trabajar y asistir a la universidad», dijo Hakim.
«Pensé: están mintiendo, no cambiarán y nunca permitirán que las niñas vuelvan a ir a la escuela».
Las promesas de los talibanes pronto se incumplieron. A las niñas no se les permite ir a la escuela más allá del sexto grado y se les prohíbe asistir a la universidad.
El gobierno exclusivamente masculino está eliminando a las mujeres de la vida pública afgana. En diciembre pasado, se ordenó a todas las organizaciones no gubernamentales (ONG) locales e internacionales, incluidas las Naciones Unidas, que impidieran que sus empleadas vinieran a trabajar. Este año, los talibanes cerraron todos los salones de belleza del país, una industria que empleaba aproximadamente a 60.000 mujeres.
La ONU describió las draconianas restricciones de los talibanes como “discriminatorias y misóginas” en un informe publicado en junio de este año y dijo que su gobierno podría equivaler a un “apartheid de género” y un “crimen contra la humanidad”.
CNN ha pedido a los talibanes comentarios sobre por qué a las niñas y mujeres se les impide acceder a oportunidades educativas, pero no ha recibido respuesta.
Hakim dice que llegó a la conclusión de que seguir brindando educación a las niñas era la única forma de luchar contra los talibanes. Ante la repetición de la historia, recurrió al ejemplo de las mujeres afganas que desafiaron las probabilidades hace más de 25 años, la última vez que los talibanes tomaron el control.
“Me preguntaba: ¿qué hacía la generación joven en 1996, cuando los talibanes estaban en el poder? ¿Cómo vivían? ella dijo.
‘Quería gritar, pero no pude’
Inspirado, en parte, por un documental de Christiane Amanpour de 1996 titulado “La batalla por Afganistán”, Hakim decidió crear escuelas secretas para una nueva generación de niñas afganas.
Esa noche, Hakim dice que hizo una serie de llamadas frenéticas a sus contactos pidiendo ayuda. Entre ellos estaba su vieja amiga, Maryam.
“Tenemos que empezar al menos algo para que las niñas se reúnan y tengan su propia comunidad interior, en espacios subterráneos para aprender y educarse”, recuerda Hakim que le dijo a Maryam. “Tengo todos los recursos que necesitas; Sólo necesito que tú (Maryam) lo expandas”, continuó.
«Estaba trabajando para poder permitirme comprar libros, cuadernos y todo lo que necesitamos para las clases clandestinas».
Maryam, una educadora capacitada, dijo que cuando escuchó de Hakim, estaba ansiosa por ayudar y quería liberarse de las restricciones de los talibanes.
Después de que el grupo militante impusiera las prohibiciones a la educación de las niñas, Maryam dice que quedó atrapada en casa y se sintió como un “zombi”, sin nada que hacer ni adónde ir. La situación la llevó a sufrir ansiedad y depresión severas, dijo.
“Estaba en una situación en la que quería gritar, pero no podía, fueron algunos de los peores días de mi vida”, dijo.
Maryam dice que a medida que se corrió la voz sobre la escuela, más estudiantes comenzaron a inscribirse y descubrió que las niñas se sentían aliviadas de asistir para escapar de la presión de estar en casa.
«Algunas niñas se niegan a quedarse en casa durante los días festivos gubernamentales, incluso si no hay maestros en la escuela, me piden que las deje entrar», dijo Maryam.
«Eso demuestra lo desesperados que están por escapar del estrés de quedarse en casa y pensar en cómo se les priva de sus derechos».
El día que CNN visitó el aula oculta de Maryam, unas 30 niñas estaban apiñadas en una pequeña habitación para aprender de todo, desde inglés hasta matemáticas, ciencias y sastrería.
“La escuela es como una luz para mí, es como un camino donde puedo ver la felicidad y el amanecer al final”, dijo Maryam.
«Me da la esperanza de que algún día las escuelas regulares vuelvan a abrir, y todas las niñas sean libres de volver a la escuela y las mujeres puedan volver a sus trabajos».
Esa esperanza es muy necesaria en Afganistán. Según la ONU, las tasas de ansiedad, depresión y suicidio entre las mujeres están aumentando en Afganistán desde el regreso del grupo al poder.
“Me sentí como si estuviera prisionero”
Una de las estudiantes de Maryam, Fátima, de 16 años, estaba entre las muchas niñas y mujeres que se sentían deprimidas y ansiosas mientras estaban confinadas en sus hogares por las prohibiciones de los talibanes y con sus oportunidades futuras trágicamente restringidas.
“Pensé que me estaban expulsando de la sociedad”, recordó Fátima. “Me sentí como un prisionero, como un prisionero al que sólo se le permite comer y beber, pero no hacer nada más”.
“Si nos quedamos en casa sin educación, no podemos lograr nada”, continuó. “No quería ser una carga para mi familia y la sociedad y, al recibir una educación, quiero cumplir mis sueños”.
Con el apoyo de su familia, descubrió las clases clandestinas impartidas por Maryam y otros y encontró su pasión. Le encanta la sastrería y sueña con convertirse en una famosa diseñadora de moda.
“Quiero ser una mujer conocida entre la gente”, dijo. “No quiero estar detrás de una máscara para siempre, quiero poder mostrar mi verdadero rostro”.
Para Yalda, otra estudiante, retomar su educación resultó ser un salvavidas. Casi había renunciado a su objetivo de convertirse en ingeniera.
“Fue un escape de la ansiedad y la depresión que sentía estando en casa”, dijo el niño de 14 años sobre el regreso a la escuela, incluso de esta forma limitada.
Yalda, Fatima, Maryam y muchas otras personas sueñan con un futuro sin los talibanes y se preparan para el día en que puedan salir de la oscuridad.
“Incluso si los talibanes se quedan siete u ocho años más, eventualmente se irán y entonces podremos ir a la universidad y continuar nuestra educación”, dijo Yalda.
‘Medio ser humano’
Fawzia Koofi, activista por los derechos de las mujeres y legisladora afgana pionera bajo la anterior administración respaldada internacionalmente, recuerda haber vivido un cambio de régimen similar cuando los talibanes llegaron al poder por primera vez.
Hablando desde el exilio, Koofi dice que las mujeres entonces enfrentaban las mismas restricciones de movimiento y educación que enfrentan hoy. Y en 1997, ella, al igual que Hakim, fundó una escuela secreta, pero con algunas diferencias.
«Siempre había un pequeño número de niñas, tal vez seis o siete, sólo les enseñaba inglés y ciencias, para no despertar sospechas (de los talibanes)», dijo Koofi. «Aun así teníamos que tener mucho cuidado y tomar precauciones para evitar que nos detectaran».
Koofi había sido aceptada en la facultad de medicina, pero estuvo confinada en su casa cuando los talibanes tomaron el poder en 1996.
“Cuando estás afuera, los talibanes te miran como si fueras medio ser humano; Diciéndote que te cubras la cara”, dijo. «Nunca se trató de lo que puedes aportar a la sociedad o de tu talento, se trataba sólo de lo que vestías».
Durante su carrera política posterior, Koofi hizo historia en 2005 al convertirse en la primera mujer elegida para el parlamento de Afganistán y luego en la primera vicepresidenta del país.
Después del regreso de los talibanes en 2021, ella huyó del país con la esperanza de regresar algún día.
Esperanza más fuerte que el miedo
De vuelta en la escuela secreta, Maryam descubre que los talibanes están inspeccionando los vecindarios en busca de actividades ilegales y teme correr el riesgo de ser atrapados. Todavía siente unos nervios desgarradores ante la perspectiva de una visita de los militantes.
“Tengo miedo, experimento miedo en cada momento”, dijo. «Pero al mismo tiempo sigo adelante con la esperanza de que mañana será mejor que hoy».
«Hay un poder más fuerte que el miedo, esa es nuestra esperanza para el futuro».
El futuro es algo que Fátima también tiene presente mientras va a la escuela cada mañana.
Dice que le preocupa que los talibanes puedan arrestarla pero, para ella, vale la pena correr el riesgo.
“Si me detienen, les diré que sólo quiero recibir educación”, dijo Fátima. «No quiero quedarme en casa y eso no es un delito».
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